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El sistema de calificaciones en Estados Unidos difiere en gran medida del que se utiliza en el resto de países del mundo, incluido España. Cuando se estudia o se desea estudiar en una enseñanza que sigue este modelo internacional, es importante conocer cómo funciona. Y eso es lo que veremos en este artículo.
Introducción al sistema de calificaciones en Estados Unidos
En Estados Unidos, el sistema educativo utiliza un enfoque diferente al de muchos países europeos. Si bien también se basa en el sistema de calificaciones que da un valor dentro de una escala al desempeño del alumnado, la que se utiliza no es igual a la que tenemos, por ejemplo, en España. Además, también el significado y la aplicación varían.
Escala de calificaciones
En primer lugar, vamos con la escala del sistema de calificaciones en Estados Unidos. En la mayoría de las instituciones educativas del país, se usa una escala de letras, desde la escuela primaria hasta la universidad.
La escala de letras utiliza las primeras letras del abecedario. En concreto, de la A a la F. A continuación dejamos el significado de cada una de ellas y el porcentaje que se debe alcanzar con el desempeño en el curso o en el examen.
A: Excelente (90-100%)
B: Bueno (80-89%)
C: Satisfactorio (70-79%)
D: Aprobado pero deficiente (60-69%)
F: Suspenso (menos del 60%)
Esta escala puede variar ligeramente en función del estado o la institución educativa en que se cursen los estudios. Pero en general, son los rangos más frecuentes. Además, algunas escuelas utilizan un sistema de calificaciones que añade un extra hacia arriba o hacia abajo, y que se expresa con un “+” o un “-”. Es decir, B+, que significaría que la puntuación es muy buena sin llegar a excelente, o A-, que indica que se ha alcanzado la excelencia, pero con una valoración algo inferior a este nivel, pero sin bajar al anterior. De esta manera, se proporciona una evaluación más detallada del rendimiento del estudiantado.
El sistema de GPA
Además de las calificaciones en Estados Unidos que hemos mencionado, para hacer una valoración general se utiliza el GPA. Estas son las siglas de Grade Point Average, que es una medida estándar del rendimiento académico en el país. Para calcularla, hay que hacer un promedio ponderado de las calificaciones obtenidas en las distintas asignaturas. Por lo general, se basa en una escala que va de 0 a 4.0, donde:
A = 4.0
B = 3.0
C = 2.0
D = 1.0
F = 0.0
Algunas instituciones pueden ofrecer calificaciones en una escala más amplia que llega hasta 5.0. Esta se suele emplear cuando se trata de cursos avanzados (Advanced Placement, AP) o de honores, con el objetivo de mostrar el rigor de este tipo de cursos.
Particularidades del sistema de calificaciones en Estados Unidos
Hemos visto cómo funciona el sistema de puntuación en este país. Sin embargo, además de comprender las calificaciones en Estados Unidos, también hay que ser conscientes de que todo el sistema educativo en sí dista mucho del que seguimos en España. Por tanto, es conveniente que hagamos un repaso a sus características más destacadas:
Evaluación continua
Una de las características distintivas del sistema educativo estadounidense es la evaluación continua. En lugar de depender únicamente de un examen final, las calificaciones se determinan a partir de una combinación de factores, que pueden incluir exámenes parciales y finales; trabajos y proyectos; participación en clase y tareas diarias. Con este enfoque, cada estudiante obtiene una valoración holística que tiene en cuenta tanto el rendimiento constante a lo largo del curso como los logros específicos.
Diferencias entre niveles educativos
Los niveles educativos también tienen sus propias diferencias entre sí. Por ejemplo, en la educación primaria y secundaria, las calificaciones en Estados Unidos suelen ser más flexibles y menos estrictas. El profesorado utiliza distintos métodos para evaluar el aprendizaje. Pero además, la comunicación con madres y padres es frecuente, para asegurar que se comprenda el progreso de cada alumno o alumna.
Por el contrario, en la educación universitaria, el sistema de calificaciones se vuelve más formal y estandarizado. Las universidades y colleges utilizan el GPA para evaluar el rendimiento académico. Dado que estas cuentan con un gran prestigio internacional, necesitan un sistema exigente para regular la admisión y para las oportunidades de empleo.
Importancia de la participación en clase
La participación en clase también se tiene muy en cuenta en las calificaciones en Estados Unidos. Se espera del estudiantado que contribuya activamente a las discusiones y actividades que se realizan en el aula. Sin embargo, no solo se trata de conseguir una buena nota final, sino que también es visto como una forma de desarrollar habilidades concretas y útiles para la vida adulta, como el pensamiento crítico y la capacidad de comunicación.
Calificaciones de cursos avanzados y AP
Los cursos de Advanced Placement (AP) y otros avanzados tienen una escala de calificación más alta. Estos cursos están diseñados para aquellas personas que buscan desafiarse a sí mismas en el ámbito académico y que buscan prepararse para la educación superior. Las calificaciones en estos cursos pueden ser ponderadas; es decir, que una «A» en un curso AP puede valer más que una «A» en un curso regular, por lo que influye en el GPA.
Comparación con el sistema de calificaciones en España
En España, utilizamos una escala numérica que va del 0 al 10. En cuanto al significado de cada rango, es el siguiente:
9-10: Sobresaliente
7-8.9: Notable
6-6.9: Bien
5-5.9: Aprobado
0-4.9: Suspenso
En el caso de Estados Unidos, la calificación mínima para aprobar es un 60%, que como ya vimos, se corresponde con una D en su sistema. Por el contrario, en España es suficiente con 50%, que es un 5.
Y estas son las características del sistema que se emplea en los Estados Unidos; una metodología que hace más hincapié en la práctica y en el aprendizaje de conocimientos y habilidades que no se limitan a las materias tradicionales impartidas. Sino que buscan desarrollar personas con capacidad crítica, una visión más profunda del mundo en el que viven y una mejor comunicación a la hora de relacionarse con otras personas.
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